学名をC.エレガンスという、体長わずか1mmの線虫という虫がある。土の中に住む虫だが、この線虫の遺伝子を調べると、ヒトを含む動物の寿命のメカニズムの解明に役立つという。では、一体寿命のメカニズムのなにがわかるのか、あるいは寿命のメカニズムがわかれば、ヒトの寿命を飛躍的に延ばすことができるのだろうか。財団法人東京老人総合研究所で、線虫を用いた寿命のメカニズムに於ける遺伝子の役割を研究する医学博士であり、また研究にMacを活用しているという白澤卓二氏に、遺伝子が内在する寿命のメカニズムと、それがわかることによってどんな福音がもたらされるのかについて、お話を伺った。
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